Todos los años en enero, en Mercedes, se hace la novena edición del Encuentro Internacional de Músicos Jazz a la Calle, donde aunque parezca mentira, tocan músicos de primera y la entrada es libre y gratuita.

Un gran escenario con dos o tres bandas al día
El escenario central está un lugar muy querido por la gente de Mercedes y que es la Manzana 20, justo frente al río.
Cada jornada tocan músicos de Argentina, Brasil, Chile, Dinamarca, Ecuador, España, Estados Unidos, Francia, Uruguay y Soriano.

En sillas y mesas, o en el pasto
Básicamente, hay dos formas de ver los toques de cada noche en la Manzana 20.
A los costados y en la parte de atrás, se instalan mesas donde se puede comer y tomar algo, mientras van tocando los grupos.
La mayoría de la gente se lleva su propia silla o bien, se sienta en el pasto.
Las noches de Mercedes son calurosas y no hay nada mejor que estar al aire libre.

Estados de elevación sublime
Horacio "Macoco" Acosta es el alma mater y todo un pilar de Jazz a la Calle, y explica que durante los días del evento se podrán ver músicos muy diversos, pero fundamentalmente académicos y de mucho nivel técnico.
El movimiento de Jazz a la Calle persigue un objetivo de muy largo alcance que no es comercial, sino educativo, en algo como el Jazz que "implica concentración y racionalización". Pero sin dudas, que proporciona momentos de elevación sublime.

Los chicos del Jazz
La Orquesta Joven de Soriano se ha convertido en todo un emblema de Mercedes y del departamento.
Son los que suelen abrir el Encuentro y se llevan un montón de aplausos con su emocionante actuación.

La previa: los toques callejeros
Todos los días hay toques callejeros simultáneos en las calles del entorno de la Manzana 20 o en el centro. Es algo muy pintoresco y donde los vecinos tienen un papel protagónico, ya que decoran las casas y pintan las calles y los bancos.

El after: las jam sessions
Una vez culminada la actividad en el escenario central, la acción suele trasladarse al patio de la Manzana 20 donde se llevan a cabo las jam sessions. Allí se juntan músicos que van armando grupos que improvisan hasta la madrugada.
La verdad, no es algo muy común poder ver jams de este nivel y tener a los músicos casi que al alcance de la mano.

No hay dudas, Mercedes es la capital del Jazz

Cada año Jazz a la Calle se consolida más que nunca en Mercedes. Tras un momento de incertidumbre por no llegar al presupuesto necesario para organizar el Encuentro, varios vecinos reunieron el dinero para realizarlo, porque de ninguna manera iban a dejar que se suspendiera.
Esta reacción de la comunidad no quedó ahí, sino que se conformó una Asociación de Amigos de Jazz a la Calle que se pusieron a disposición para colaborar.
Y por si fuera poco, cada vez hay más músicos que quieren radicarse en Mercedes, donde por cierto, todo está encaminado para instalar una escuela de música.

Algunas maneras de disfrutar Jazz a la Calle

1. En un plan bien económico, se puede ir y volver en el día en ómnibus, por ejemplo, llegando a medio día, se come algo, se recorre la ciudad y luego se ven los toques en la calle y en el escenario, así como la jam sesión hasta que salga el ómnibus de regreso.
2. Pasando una o varias noches en hotel hay más tiempo de estar en la ciudad y también ver más toques.

Datos útiles
Dónde:
Departamento de Soriano, Mercedes. Escenario central en la Manzana 20; toques callejeros en el Barrio Puerto y en el Centro; y clínicas y talleres en el Salón de Actos de la Intendencia de Soriano.

Cuándo:
Todos los años, durante el mes de enero.
Por más información: www.jazzalacalle.com.uy

Información sobre alojamiento:
Dirección de Turismo: 4532 2201/2202 int. 2501.

Gastronomía:
Hay una plaza de comidas en la Manzana 20 a cargo de gente de Soriano, con propuestas a muy buen precio. Además, varios restaurantes de Mercedes ofrecen el Menú Jazz con precio fijo y en cuenta.